신장 질환과 전해질 불균형이 이명으로 이어지는 과정

 

외부에서 소리가 들릴만한 상황이 아님에도 귀에서 정체모를 소리가 들리는 것을 뜻하는 이명. 

 

아무리 신경 쓰지 않으려 해도 귓속을 맴도는 소리가 지속되면 누구라도 심한 스트레스와 불안감을 느낄 수밖에 없는데요. 이는 이명을 더욱 악화시키는 요인으로 작용하게 되죠. 

문제는 이명의 원인은 어느 한 가지로 정의할 수 없다는 것인데요. 넓은 관점에서 살펴야 하는 이유기도 하죠. 신장 질환 역시 관심 있게 살펴야 할 이명의 원인 가운데 하나입니다. 

 

신장 질환과 전해질 불균형이 이명으로 이어지는 과정

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신장은 혈액을 여과하고 체내 수분과 전해질(나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘)의 균형을 조절하는 역할을 합니다. 신장의 기능의 문제는 전해질 불균형으로 이어져 이명을 일으킬 수 있는데요. 발생 기전을 살펴보면 다음과 같습니다. 

1. 나트륨 불균형 

신장 질환이 있으면 나트륨 배출이 감소하거나 반대로 과도하게 배출될 수 있습니다. 

나트륨이 축적되면 내이 림프액의 압력이 증가해 청각 신경에 영향을 끼치고 이는 이명, 난청 등의 증상을 일으키는 메니에르병과 같은 질환을 촉진할 수 있습니다. 

반면 나트륨 배출이 감소하면 혈압이 낮아지고 내이의 혈류 공급이 줄어들면서 청각 신경이 저하되어 이명으로 이어질 수 있습니다. 

2. 칼륨 불균형 

칼륨은 신경신호 전달과 근육 수축을 조절하는 역할을 합니다. 신장 기능이 약해지면 칼륨이 과다하게 축적되거나 부족해질 수 있습니다. 칼륨 농도가 높으면 신경계의 과민 반응이 발생해 신경이 예민해지고 이는 귀의 신경 회로에 영향을 끼쳐 이명을 일으킬 가능성이 높아집니다. 

3. 칼슘, 마그네슘의 불균형 

칼슘과 마그네슘은 신경 전달 및 혈관 확장에 영향을 끼칩니다. 신장 질환으로 인해 칼슘과 마그네슘이 제대로 조절되지 않으면 신경 흥분성이 증가하고 청각 신경의 이상 활동이 발생해 이명이 발생할 수 있습니다. 특히 체내에 마그네슘이 부족하면 신경세포의 과활성화로 인해 이명이 악화될 수 있습니다. 

 

 

전해질 불균형이 내이, 청각신경에 끼치는 영향

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1. 내이 림프액 압력 변화에 따른 메니에르병 발생

신장의 전해질 조절 기능이 저하되면 내이 림프액의 환경이 변할 수 있습니다. 내이는 달팽이관과 전정기관으로 구성되어 있으며 림프액의 압력이 청각과 균형 감각을 유지하는데 중요한 역할을 합니다.

나트륨과 칼륨의 불균형이 발생하면 내이 림프액의 압력이 증가할 수 있으며 이는 난청, 이명, 어지럼증을 일으키는 메니에르병을 촉진할 수 있습니다. 

2. 청각 신경 흥분성 증가에 의한 신경계 이명 발생

전해질의 불균형은 신경의 과흥분을 일으킵니다. 청각신경이 과도하게 흥분하면 소리를 전달하지 않아야 할 신호도 신호로 인식하는 현상이 발생할 수 있으며 이는 이명으로 나타날 가능성이 높습니다. 특히 마그네슘의 부족은 신경 흥분을 증가시켜 이명을 악화시킬 수 있습니다. 

3. 혈관 수축에 의한 혈류 감소와 내이 혈액 공급 저하

신장 기능이 약해지면 혈압 조절이 불안정해지면서 혈류 감소로 이어질 수 있습니다. 만성 신장 질환으로 고생하는 분들의 경우 혈관 수축이 과도하게 일어나거나 반대로 혈압이 낮아질 수 있는데요. 이로 인해 내이의 혈류가 줄어들면 청각 세포에 충분한 산소와 영양소 공급이 어렵게 되면서 청각기능이 저하되어 이명으로 발전할 가능성이 높아집니다. 

 

 

신장 질환과 이명과의 관련성

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연구 결과에 따르면 만성 신부전을 앓고 계신 분들의 약 40%가 이명을 경험하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 신장 기능 저하로 인해 앞서 언급한 전해질 불균형, 혈류 감소, 신경계 변화 등이 복합적으로 작용한 탓으로 풀이됩니다. 

신장질환 환자 분들의 경우 고혈압이 동반될 때가 많은데요. 고혈압 또한 내이의 혈류를 감소시켜 이명을 일으킬 수 있습니다.  또한 신장 투석을 받는 분들 중에는 투석 중 이명이 완화되는 것을 경험하기도 하고 반대로 악화되기도 하는데요. 이는 체내 전해질 환경이 급격히 변하면서 내이와 신경계에 영향을 끼치기 때문으로 추측됩니다. 

 

 

 

 

다양한 관점에서 살피고 대응하세요

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보통 이명 하면 귀 관련 문제로 생각하기 쉽지만 막상 이유를 찾아 대응하려고 하면 여러 요인들이 작용하고 있음을 알게 됩니다. 좀처럼 나아지지 않는 이명으로 어려움을 겪고 계시다면 혈압, 신장 기능, 전해질 수치, 혈관순환 등 전신적인 요인들도 점검해보시기 바랍니다.