난청 이명, 청각세포 손상과 관련 있어요

 

 

 

 

최근 들어 귀 내부에서 ‘울림’이나 ‘삐소리’가 느껴지거나 예전보다 ‘조용한 대화’가 잘 들리지 않는 경험을 자주 한다면 이는 단순한 노화 현상이나 스트레스의 결과만이 아닐 수 있습니다. 청각 시스템의 미세한 구성요소인 청각세포가 손상을 입으면 신호 전달에 이상이 생기고, 그 여파로 ‘이명’이 나타나거나 ‘난청’이 빠르게 진행될 수 있기 때문입니다. 

이번 시간에는 난청과 이명이 어떻게 연결되는지, 특히 ‘청각 세포 손상’이라는 관점에서 살펴보도록 하겠습니다. 

 

 

 

난청 이명, 청각세포 손상과의 관련성

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‘난청(聽覺障碍)’이란 소리를 듣는 능력이 저하된 상태를 말하며 ‘이명(耳鳴)’은 외부에 실제 소리가 없는데도 귀나 머릿속에서 소리가 들리는 증상을 말합니다. 이 둘은 서로 별개로 나타날 수 있지만 상당히 밀접하게 연결되어 있는데요.

우선 청각세포, 특히 내이(內耳) 나선기관 내부의 유모세포 손상이 난청의 주요 원인이 되며, 이 손상이 이명으로 이어질 수 있습니다. 

소음 노출이나 노화, 독성물질 등에 의해 유모세포가 손상을 입으면 외부 소리에 대한 입력이 줄어들고 이로 인해 뇌의 청각 경로에서 ‘신호 부족’을 인지하면서 보상적 신경 변화가 생겨 이명으로 나타나는 것입니다. 

따라서 난청과 이명은 ‘청각세포 손상 → 소리 입력 저하 → 신경회로 재구성’이라는 흐름 속에서 함께 고려해야 할 증상이라 할 수 있습니다.

 

 

난청 이명의 원인은?

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√소음 노출 : 반복적이거나 극심한 소음은 유모세포에 물리적 손상을 일으켜 난청·이명을 유발할 수 있습니다. 

√노화 : 나이가 들면서 유모세포 및 청각신경이 자연스럽게 감소하거나 기능이 저하되어 난청 및 이명 발생 위험이 높아집니다. 

√독성물질 또는 약물 : 일부 약물이나 화학물질은 청각세포 또는 신경을 손상시켜 난청·이명을 일으킬 수 있습니다. 

√기타 청각기관 이상 : 귀 내부 염증, 외상, 혈류 이상 등도 원인이 될 수 있습니다. 

 

 

난청 이명의 증상

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난청 : 소리가 작게 들리거나 말소리 이해가 어려워지고, 조용한 환경에서도 대화가 끊기는 느낌이 듭니다.

이명 : ‘삐-소리’, ‘윙윙거림’, ‘물 흐르는 소리’ 등 환자마다 다양한 형태로 나타나며, 주로 자각적입니다. 

동반 증상 : 난청 이명은 집중력 저하, 수면장애, 스트레스 증가, 우울감 등의 2차적 문제를 야기할 수 있습니다. 

 

 

 

난청 이명의 한의학적 관점과 치료방법은?

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한의학적 관점에서 보면 난청 이명은 단순히 귀 내부 손상만을 의미하는 것이 아니라 전신의 기(氣)·혈(血)·수(水)·습(濕)·열(熱) 등의 흐름이 귀로 통하는 경로에서 막히거나 허해진 상태로 봅니다. 

√기울(氣鬱), 간화(肝火) : 스트레스, 화가 자주 나는 상태 등이 '간의 기운'을 막고 열을 발생시켜 귀 내부에 이명을 일으킬 수 있습니다. 

담습(痰濕) : 과식이나 기름진 음식, 수분대사 이상 등으로 수습(濕氣)이 정체되면 귀로 역류하거나 감각을 방해하면서 난청과 이명을 일으킬 수 있습니다. 

신기(腎氣) 허약 및 혈허(血虛 ) : 노화, 과로, 출혈 후 등으로 신장의 정(精)이 부족해지고 혈이 허하면 귀로 가는 영양이 떨어져 이명 난청이 생길 수 있습니다. 

한방에서는 난청 이명이 나타난 귀 내, 외부의 기능 저하를 회복하고, 귀와 관련된 경로(기혈순환, 수습 제거, 신정 보강)를 원활하게 하여 소리 자극에 대한 수용성과 신경 반응을 개선하는 것으로 치료를 진행합니다. 또한 스트레스나 혈류 장애 등 뒤따르는 전신적 요인을 함께 조절하여 재발을 막고 청각세포 및 신경 기능이 더 악화되지 않도록 유도합니다. 

 

 

귀의 문제뿐 아니라 전신을 살피세요

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청각세포 손상이 난청과 이명으로 이어질 수 있지만 단순히 귀만 바라보는 것이 아니라 전신의 기혈순환과 섭생, 스트레스 요인까지 함께 관리해야 이명에서 벗어날 수 있습니다. 어느 한 가지에 국한되어 살피기보다 신체 전반의 균형 상태를 살피고 대응해야 한다는 것, 잊지 않으시길 바랍니다.