
귓속을 맴도는 불쾌한 소리, 이명
어떤 분들에겐 귀에서 소리가 조금 들리는 게 그렇게 괴로울까 싶지만 당사자 입장에서는 더없는 고통인데요. 벗어나고 싶어도 벗어날 수 없는 이명. 대체 왜 귀에서 소리가 들리는 것이며 어떤 방법으로 이겨낼 수 있을까요?

귀에서 삐소리가 계속 들리나요?
외부에서 청각적인 자극이 없는 상황임에도 귓속에서 소리가 들린다고 느끼는 것을 이명이라고 합니다. 지극히 주관적인 현상이지만 당사자 귓속에선 삐- 하는 기계소리나 매미, 귀뚜라미 같은 벌레소리가 너무나 또렷하게 들리는데요. 수시로, 반복적으로 겪게 된다면 누구라도 괴로울 수밖에 없습니다.
그렇다면 대체 왜 귀에서 소리가 들리는 것일까요?

일반적으로 이명은 자신에게만 들리는 자각성, 다른 사람도 들을 수 있는 타각성이명으로 구분해 원인을 분석하곤 합니다.
자각적인 경우 각종 내이질환, 외상에 따른 머리 손상, 중이염, 상기도염, 청신경 종양이 증상의 원인이 되곤 하는데요. 그 외에도 청신경의 이상, 달팽이관이나 속귀 신경으로 혈액을 공급하는 혈관의 문제, 자율신경 문제에 의해서도 이명이 발생할 수 있습니다.
검사 장비를 통해 다른 사람도 들을 수 있는 타각적 이명은 혈관 기형에 따른 혈관 문제, 귓속뼈나 귀인두관을 움직이는 근육 경련, 턱관절 이상에 의해 발생이 됩니다.
주목할 점은 우리가 겪는 대부분의 이명은 자각적인 이명에 해당된다는 것입니다.

검사에서 이상 없다고 하는데, 왜죠?
고막검사, 청력검사, mri나 ct, 혈관조영술에 이르기까지. 일련의 검사에도 불구하고 이명의 원인을 찾지 못할 때가 있습니다. 환자분 입장에선 더없이 당혹스러울 수밖에 없는 상황인데요. 만일 이러한 상황에 놓여 계시다면 한의학적 접근을 통해 이명의 원인을 찾아보시는 건 어떨까 합니다.
대구 달서구한의원 풀과나무한의원에서는 지속적인 이명의 원인을 장부의 기능 저하와 기혈순환 장애 때문으로 보고 있습니다. 발생 유형에 따라 신허, 간화, 담화, 혈허, 기허, 비위허 등으로 구분하기도 하는데요. 각 유형별 특징들을 살펴보면 다음과 같습니다.

1. 신허(腎虛) - 한의학에서 신장은 귀의 기능을 주관하는 장부입니다. 신장의 기운이 약해지면 귀로 가는 정기의 공급이 부족해지면서 청각 기능이 떨어지고 이는 이명이나 난청으로 이어질 수 있습니다. 특히 신장은 체내에 발생한 독소와 노폐물을 걸러내는 역할을 하는데, 기능이 약해지면 노폐물에 의한 혈액순환 장애와 청각신경 손상으로 인해 이명이 발생하기 쉬운 몸 상태가 됩니다.
2. 간화(肝火) - 간은 기혈의 순환과 감정 조절을 담당하는 장부입니다. 스트레스나 분노 등으로 간의 기운이 위축되면 그 기운이 열로 바뀌어 ‘간화(肝火)’가 됩니다. 간화가 위로 치솟으면 귀의 경락을 따라 올라가 내이를 자극해 이명을 일으킵니다.
3. 담화(痰火) - 담은 제대로 대사되지 않아 생긴 불필요한 찌꺼기로, 담이 열과 결합하면 담화가 되어 경락의 흐름을 막습니다. 이로인해 귀로 가는 기혈이 순조롭지 못하게 되면 내부 압력이 변하면서 이명으로 이어질 수 있습니다.
4. 혈허(血虛) - 혈(血)은 신체 조직에 영양과 윤기를 공급하는 역할을 합니다. 혈이 부족하면 귀로 공급되는 영양이 떨어지고, 청각 기관이 제대로 기능하지 못하게 되면서 이명으로 이어질 수 있습니다.
5. 기허(氣虛) - 기는 생명 활동의 원동력으로 혈을 움직이고 장부 기능을 유지시킵니다. 기허 상태가 되면 귀로의 기혈 순환이 약해지면서 이명이나 난청이 발생합니다.
6. 비위허(脾胃虛) - 비위는 음식물로부터 기혈을 생성합니다. 비위가 허약해지면 기혈 생성이 부족해 귀로 공급되는 영양이 줄어들게 되면서 이명으로 이어질 수 있습니다.

이명 치료방법은?
언급한 문제들의 개선을 위해 한방에서는 다양한 치료방법들을 활용하고 있습니다.
처방되는 한약은 이명의 원인인 신장 기능의 저하에 의한 것인지, 간이나 소화기관, 기타 다른 요인들 때문인지 파악해 처방되는 치료약으로 점진적으로 귀에서 소리가 들리지 않도록 돕습니다. 체내의 불균형을 바로잡고 기혈순환을 개선해 청각 신경의 기능 회복을 도와주죠.

이와 함께 ▪귀 주변 경락 자극을 통해 신경계의 균형을 조절하고 교감신경의 과흥분 완화, 귀 주변 혈류량을 증가시켜 이명의 강도는 낮춰주는 침요법이나 ▪경직된 근육의 긴장을 완화하고 혈류 개선을 돕는 이완요법 ▪한약 성분을 귀 주변에 주입해 침과 한약의 효과를 동시에 적용, 혈류 개선과 청신경 염증 완화를 돕는 약침 ▪혈류와 림프순환을 개선해 귀 주변 산소 공급을 늘려주는 뜸요법과 같은 처방들까지 더해지면 더욱 안정적인 이명 완화를 기대할 수 있습니다.

두통이나 어지럼증이 동반된 이명에는 청혈 치료를 추가합니다. 뇌 혈관 속 노폐물을 녹여 없애고 뇌 면역력을 강화하는 치료법으로 이명에 동반된 뇌신경 문제를 개선합니다.

이명 이겨낼 수 있어요
오랫동안 이명에 시달리게 되면, 참고 사는 수밖에 없겠다는 생각을 하게 됩니다. 체념을 하게 되는 것인데요. 그러나 조금만 관점을 달리해 대응하면 충분히 이겨내고 관리할 수 있는 증상이 이명입니다. 그러니 귓속의 고요함을 되찾기 위한 노력, 결코 포기하지 않기를 바랍니다.

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