‘초콜릿을 먹으면 머리가 아프다’는 말 들어본 적 있으신가요?
스트레스 해소나 달콤한 간식으로 즐겨 찾는 초콜릿. 하지만 일부 사람에게는 이 달콤함이 뜻밖의 통증을 일으키기도 하는데요. 바로 ‘초콜릿 두통’입니다.
이번 시간에는 초콜릿 섭취가 두통을 일으키는 이유와 통증을 줄이는 생활 및 식습관 관리법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
초콜릿 두통의 이유는?
초콜릿 두통은 특정 성분에 대한 인체 반응으로 발생하는 경우가 많습니다. 대표적인 원인은 초콜릿 속에 함유된 카페인과 티라민, 그리고 페닐에틸아민 등이 꼽히는데요. 이를 좀 더 자세하게 살펴보겠습니다.
√카페인
카페인은 혈관을 일시적으로 수축시켰다가 일정 시간이 지나면 다시 확장시키는 특성이 있습니다. 이 과정에서 뇌혈관 압력이 급변해 두통이 발생할 수 있습니다.
√티라민
티라민은 숙성 치즈나 초콜릿, 와인 등에 들어 있는 아민 계열 물질로 혈관을 수축시키거나 신경전달물질 방출을 촉진시켜 편두통의 원인이 될 수 있습니다.
√페닐에틸아민
기분을 좋게 만드는 신경전달물질 분비를 유도하지만 두통 발생 인자로 작용할 때도 있습니다. 특히 편두통을 자주 겪는 분들에게 이 물질은 뇌혈관의 과도한 반응성을 일으킬 수 있습니다.
초콜릿 두통의 한의학적 관점은?
한의학에서는 초콜릿 섭취에 의한 두통을 단순히 음식 반응으로만 여기지 않고 체내의 불균형이 외부의 자극에 의해 통증으로 나타난 것으로 보고 있습니다. 이를 어혈, 담음, 간열 등을 통해 설명하고 있는데요.
1. 어혈(瘀血)
혈류가 원활하지 못하고 정체되어 뇌로 가는 혈액순환이 막히면 머리의 한쪽이 무겁거나 욱신거리는 통증이 발생합니다. 초콜릿 속 카페인이 순간적으로 혈관을 수축시킬 때 어혈이 있는 분들은 통증이 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
2. 담음(痰飮)
초콜릿은 기름기와 당분이 많은 음식입니다. 이런 음식은 체내에 습(濕)과 담(痰)을 쌓이게 하여 두통, 어지럼증, 무거운 느낌을 동반합니다.
3. 간열(肝熱)
초콜릿을 과도하게 섭취하면 간의 열이 올라가며 혈류의 순환이 거칠어집니다. 이때는 눈 주위 통증이나 관자놀이 두통이 함께 나타날 수 있습니다.
한의학적 치료는?
체내에 쌓인 어혈과 담음을 제거하고 체질 개선 및 순환 회복 중심의 치료가 도움이 됩니다.
초콜릿 두통 완화 방법은?
두통은 개선하기 위해서는 초콜릿 섭취를 피하는 것 외에도 생활 전반의 균형을 회복하는 것이 중요합니다. 두통 완화를 위한 몇 가지 방법들을 소개합니다.
1. 초콜릿 섭취량 조절하기 - 초콜릿을 완전히 끊을 필요는 없지만 하루 섭취량을 20g 이하로 조절하는 것이 좋습니다. 특히 공복 시 초콜릿 섭취는 혈당 변화를 급격히 일으키므로 피하도록 합니다.
2. 수분 섭취 늘리기 - 카페인으로 인한 탈수를 막기 위해 평소 물을 자주 마시는 것이 좋습니다. 탈수는 뇌혈류를 불안정하게 만들어 두통을 악화시킵니다.
3. 수면, 스트레스 관리 - 수면 부족이나 스트레스는 편두통의 주요 촉발 요인입니다. 규칙적인 수면 습관과 심호흡, 가벼운 스트레칭 등으로 자율신경계를 안정시키면 두통 빈도가 줄어듭니다.
4. 식이조절 - 카페인 함량이 높은 커피, 에너지음료, 숙성치즈, 와인 등도 편두통을 일으킬 가능성이 높으므로 초콜릿 두통이 있는 분들은 함께 조심하는 것이 좋습니다.
몸이 보내는 신호일 수 있는 만큼
초콜릿 섭취로 인한 두통은 식품 알레르기나 일시적 반응을 넘어 몸의 순환과 신경 체계의 균형이 깨진 신호일 수 있습니다. 잠깐의 달콤함이 욱신거리는 통증으로 바뀌지 않도록 세심한 주의와 관리, 잊지 않으시길 바랍니다.
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