향수 두통, 냄새가 너무 강하면 머리가 아픈가요?

강한 향의 향수, 한 번쯤 맡아본 경험 있지 않을까 합니다. 

그렇다면 불쾌감이 생길 정도로 강한 향수 냄새가 지나간 뒤 머리가 욱신거리기 시작했던 기억도 있으신가요? 단순히 '냄새가 싫어서' 생기는 반응이라고 넘기기엔 향수 냄새가 불러오는 두통은 생각보다 더 복합적이고 신경학적인 원인을 가지고 있는데요.

그렇다면 어떤 원리로 향수 냄새가 두통으로 이어지게 된 것일까요?

 

향수 두통의 이유는?

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강한 향수나 특정 냄새가 두통을 일으키는 것은 신경계와 혈관 반응 때문입니다. 특히 평소  편두통을 자주 겪는 분들이거나 신경계가 예민한 분들은 이러한 자극에 더 민감하게 반응하게 되는데요. 이에 따른 몇 가지 발생 기전을 살펴보겠습니다. 

 

 

1. 후각자극에 의한 신경계 반응

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강한 향수나 냄새는 코 안의 후각 수용체를 자극합니다. 이 자극은 후각신경을 통해 뇌의 변연계로 전달이 되는데요. 변연계는 감정과 기억, 자율신경 반응과 밀접하게 연관된 뇌 영역으로 강한 자극이 가해지면 두통을 비롯해 스트레스, 불쾌감 등을 일으킬 수 있습니다. 

 

2. 편두통 발생 경로와의 연결성

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강한 향수 냄새는 후각뿐 아니라 삼차신경계통도 함께 자극합니다. 이 신경은 두통과 관련된 감각 신경망과 관련되어 있는데요. 삼차신경이 자극을 받으면 뇌혈관 주위에 염증성 신경전달물질이 방출되어 혈관 확장, 염증 반응, 그리고 통증 신호의 전달을 일으키게 되면서 두통으로 이어질 수 있습니다. 

 

3. 혈관의 확장 또는 축소

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강한 냄새는 자율신경계(특히 교감신경)의 반응을 유도해 일시적으로 뇌혈관의 확장 또는 수축을 일으킬니다. 혈관의 급격한 변화는 특히 편두통이나 고혈압을 앓고 계신 분, 뇌혈류 조절이 민감한 분들의 두통발생요인으로 작용합니다. 

 

4. 심리적 스트레스 

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강한 향수 냄새는 기억이나 감정과도 연결되어 있습니다. 과거에 특정 냄새와 연결된 부정적인 기억이나 감정이 있다면 두통을 일으키는 심리적 방아쇠로 작용할 수 있습니다. 이 과정은 후각 자극 → 변연계 반응 → 스트레스 호르몬 분비 → 자율신경 불균형 → 두통으로 연결됩니다. 

5. 감각의 과민

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냄새에 대한 민감도가 높은 분들이 있습니다. 이분들의 경우 딱히 자극이 될 만한 수준의 냄새 강도가 아니어도 과도한 자율신경 반응에 의해 두통과 어지럼증, 메스꺼움 등의 문제를 겪을 수 있습니다. 이는 스트레스, 수면부족, 피로 상태에서 더욱 심하게 나타납니다. 

 

향수 두통을 바라보면 한의학적 관점 

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강한 냄새가 코를 통해 폐로 들어가면 기의 흐름이 불안정해지고 기가 위로 치솟는 기역(氣逆)이나 기운이 한 곳에 뭉치는 기울(氣鬱) 상태가 될 수 있습니다. 이러한 상태는 머리로 열을 몰리게 하여 간양상항((肝陽上亢), 즉 간의 기운이 위로 치받는 현상을 일으켜 편두통이나 욱신거리는 통증을 일으킬 수 있습니다.

또한 체내에 뭉친 노폐물 담음이나 혈액의 순환이 막혀 발생하는 어혈이 있는 경우, 외부 자극에 더 민감하게 반응하게 되는데요. 강한 향수 냄새는 담음과 어혈에 의한 뇌혈액순환을 일으켜 두통과 어지럼증, 메스꺼움 등을 일으킵니다. 

냄새에 따른 두통이 심한 분들이라면 체내 순환을 바로잡고 담음과 어혈을 풀어주는 대응이 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

머리가 아픈 것에 그치지 않는 만큼 

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강한 향수나 냄새에 의한 두통은 단순한 불쾌감에서 끝나지 않습니다. 반복될 경우 집중력 저하, 수면장애, 만성피로, 불안감, 심지어는 자율신경계의 불균형으로까지 이어질 수 있습니다.  일상의 작은 자극이 몸 전체의 균형을 흔들 수 있다는 점에서 보다 섬세한 접근이 필요한 것입니다.

 

몸이 보내는 신호에 귀 기울이고 필요에 따라 적극적인 대응으로 일상의 활력 건강하게 지켜 가시길 바랍니다. 

 

 

 

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